“Keluarga besar Pasukan Garda Nasional Minnesota terpukul oleh tewasnya para prajurit ini. Prioritas kami sekarang memastikan bahwa keluarga mendapat penanganan,” kata Jansen.
Garda Nasional menyatakan, helikopter tersebut adalah Black Hawk UH-60 dari Fasilitas Keamanan Penerbangan Angkatan Darat di Saint Cloud.
Pejabat Pasukan Garda Nasional Blair Heusdens mengatakan, helikopter yang menjadi populer setelah film 'Black Hawk Down' itu hilang kontak tak lama setelah lepas landas untuk uji terbang pascapemeliharaan dari pangkalan di St Cloud, Kamis sore.
Pilot, lanjut dia, sempat mengirim pesan darurat 'mayday' ke menara pengawas 9 menit setelah lepas landas.
Sheriff Stearns County Dan Miller mengatakan, pihaknya menerima panggilan sekitar pukul 02.15 waktu setempat. Petugas sheriff menghabiskan waktu beberapa jam sebelum menemukan helikopter Black Hawk nahas itu.
Rekaman udara televisi menunjukkan bangkai helikopter ditemukan di pepohonan yang tertutup salju dekat ladang pertanian St Cloud, sekitar 95 kilometer barat laut Minneapolis.
Pasukan Garda Nasional bermarkas di dekat Bandara Regional St Cloud sejak 2009, di mana helikopter angkut personel serta logistik Black Hawk dan Chinook menjadi andalan.