NEW DELHI, iNews.id - Kepala staf angkatan bersenjata India Bipin Rawat (63), istri, serta 11 orang lainnya dipastikan tewas dalam kecelakaan helikopter di Tamil Nadu, Rabu (8/12/2021). Di antara korban tewas termasuk empat kru helikopter dari Angkatan Udara.
Angkatan Udara India menyatakan, kecelakaan helikopter Mi-17V5 itu terjadi pada Rabu siang dekat Kota Coonoor. Saat kejadian cuaca di lokasi buruk.
Rawat diangkat sebagai Kepala Staf Pertahanan (CDS) pertama India oleh pemerintahan Perdana Menteri Narendra Modi pada akhir 2019. Posisi tersebut dibentuk dengan tujuan mengintegrasikan tiga matra, Angkatan Darat, Angkatan Laut, dan Angkatan Udara India.
Rawat dan rombongan terbang dari pangkalan Angkatan Udara di Sulur hendak mengunjungi Sekolah Staf Layanan Pertahanan di Wellington, Tamil Nadu, untuk memberikan kuliah.
India memiliki puluhan helikopter buatan Rusia itu yang digunakan militer serta para pejabat tinggi untuk mengunjungi fasilitas militer.
"Ini adalah helikopter yang aman dan tangguh, saya telah bepergian dengannya dalam kondisi sulit," kata mantan panglima militer, JJ Singh.