Pemerintahan Trump sebelumnya telah menjerat Maduro dengan dakwaan terkait narkoterorisme. Selain sanksi ekonomi, Washington terus meningkatkan tekanan diplomatik dan militer untuk melemahkan pemerintahan Maduro, yang tidak diakui AS sebagai pemimpin sah Venezuela.
Sebelumnya diberitakan, Presiden Donald Trump mengerahkan kekuatan militer AS di Laut Karibia sejak September dengan dalih untuk memerangi penyelundupan narkoba dari Venezuela. Trump juga mengatakan akan menyerang daratan Venezuela setelah misi memerangi kejahatan narkoba di laut selesai.
Ancaman itu ditanggapi Venezuela secara serius. Presiden Maduro membantah keterlibatan pemerintah dalam kartel narkoba dan siap menghadapi kemungkinan terburuk, termasuk kemungkinan perang.