Para peneliti mengklaim, ketika lebah memanjangkan lidahnya—yang seperti jerami—untuk minum, itu menjadi bentuk konfirmasi atau pertanda bahwa tes Covid menunjukkan hasil positif.
Menurut peneliti, diperlukan waktu berjam-jam hingga berhari-hari untuk mendapatkan hasil tes Covid-19 dengan metode konvensional seperti swab atau PCR. Namun, respons dari lebah yang bersifat langsung bisa membuat tes jauh lebih cepat.
Selain itu, metode pemeriksaan sampel dengan lebah juga lebih murah. Keuntungan ini berpotensi membuatnya sangat berguna untuk diterapkan di negara-negara yang masih minim melakukan tes Covid.
Kendati demikian, seorang profesor yang mendalami lebah, serangga, dan imunologi hewan di Universitas Ghent di Belgia, Dirk de Graaf mengatakan, dia belum melihat teknik yang mampu menggantikan bentuk pengujian Covid-19 konvensional dalam waktu dekat.
“Itu ide yang bagus, tapi saya lebih suka melakukan tes menggunakan alat diagnostik klasik daripada menggunakan lebah madu untuk (tes Covid) ini. Saya pecinta lebah tapi saya akan menggunakan lebah untuk tujuan lain daripada mendeteksi Covid-19,” ujarnya.
Teknik “endusan serangga” secara efektif juga diuji oleh Departemen Pertahanan AS untuk mendeteksi bahan peledak dan racun pada 1990-an, kata De Graaf. Hewan-hewan seperti ngengat, lebah, dan tawon digunakan untuk tujuan keamanan guna mendeteksi bahan peledak serta untuk diagnosis medis.