BEIJING, iNews.id - Peneliti China ikut dalam persaingan global membuat pesawat hipersonik yang mampu mengangkut puluhan orang dan berton-ton kargo. Pesawat hipersonik mampu mempersingkat waktu perjalanan secara signifikan, misalnya dari Beijing ke New York bisa ditempuh dalam 2 jam saja.
Singkatnya perjalanan ini tak lain karena kecepatan hipersonik yang mampu dilakukan pesawat, yakni sekitar 6.000 kilometer per jam, atau lebih cepat lima kali lipat dibandingkan dengan kecepatan suara yang mencapai 1.235 km/jam.
"Ini hanya memakan waktu beberapa jam dari Beijing ke New York menggunakan kecepatan hipersonik," kata ketua tim peneliti, Cui Kai, dalam tulisannya yang dipublikasikan di Science China Press.
Saat ini pesawat konvensional bermesin jet harus menempuh perjalanan selama 14 jam dari Beijing ke New York dengan jarak 11.000 kilometer.
Cui dan timnya dari Akademi Ilmu Pengetahuan China serta lembaga lain sudah menguji prototipe pesawat berukuran kecil di tunnel angin. Pesawat model itu dipaksa untuk mampu terbang dengan kecepatan tujuh kali lipat dari kecepatan suara atau 8.600 km/jam. Cui mengkalim uji cobanya itu berhasil dengan mampu meminimalisasi gesekan dengan udara.