Jepang menjalin hubungan dagang yang lama dengan Iran, namun di sisi lain merupakan sekutu dekat Amerika Serikat.
Ketegangan di Timur Tengah melonjak sejak awal tahun ini, dimulai dengan serangan terhadap beberapa kapal tanker Arab Saudi dan Uni Emirat Arab di mana Iran menjadi tertuduh. Setelah itu giliran kapal tanker Iran yang disita karena dituduh akan memasok minyak ke Suriah.
Amerika Serikat pun membentuk koalisi pengamanan maritim untuk melindungi navigasi di kawasan yang sangat penting bagi pasokan minyak global itu. Inggris dan Australia merupakan mitra utama AS dan setuju mengirim kapal perang ke Teluk.
Sejak Perang Dunia II Jepang menghindari aktivitas militer di luar negara sesuai dengan UU negara itu. Namun sejak pemerintahan Perdana Menteri Shinzo Abe, Jepang ingin menunjukkan kehadiran militernya yang disebut Pasukan Bela Diri ke level global.