MiG-21 pertama kali diperkenalkan ke Angkatan Udara Soviet pada 1959, dan diekspor ke berbagai negara di dunia pada tahun-tahun berikutnya. Angkatan Udara India memperbarui versi pesawat, yang dikenal sebagai MiG-21 Bison, yang diproduksi hingga 1985, dan yang diharapkan akan pensiun pada awal 2020-an.
Kecelakaan jet tempur ini terjadi setelah pekan lalu jet-jet tempur India dan Pakistan saling serang di wilayah Kashmir. Pakistan mengklaim menembak jatuh dua jet tempur India, termasuk MiG-21 yang pilotnya sempat ditahan.
Namun, India mengaku hanya kehilangan satu jet tempur dan mengklaim menembak jatuh jet tempur F-16 Pakistan.
Ketegangan memanas setelah serangan bom bunuh diri menewaskan lebih dari 40 polisi paramiliter India yang sedang konvoi di Kashmir pada 14 Februari 2019. Kelompok militan Jaish-e-Mohammed yang bermarkas di Pakistan mengklaim bertanggung jawab atas serangan bom tersebut.