Gedung Putih pernah menyatakan Biden menganggap MBS sebagai 'paria' atas perannya dalam pembunuhan Khashoggi, seorang jurnalis surat kabar The Washington Post. Khashoggi dibunuh secara brutal oleh intelijen di kantor konsulat Arab Saudi di Istanbul pada Oktober 2018, saat mengurus dokumen untuk pernikahannya dengan seorang perempuan Turki.
Sampai saat ini jenazah pria yang kerap mengkritik kebijakan MBS itu belum ditemukan, diduga kuat dihancurkan menggunakan zat kimia.
Pembunuhan itu menodai citra MBS yang dikelan sebagai sosok reformis. Pemerintah Arab Saudi membantah keterlibatan putra Raja Salman itu.
Sementara itu AS mendekati Saudi terkait gejolak harga minyak sebagai dampak dari perang Rusia dan Ukraina. Harga BBM jenis bensin di AS menembus rekor tertinggi pekan lalu yakni mencapai 5 dolar per barel atau sekitar Rp20.000 per liter.