“Sehubungan dengan F-16 itu, F-16 sama sekali tidak akan membantu dalam hal tersebut. Itu tidak perlu, misalnya, ‘mari kita ambil Bakhmut ini’, misalnya, tidak akan memiliki konsekuensi tambahan,” kata Biden.
Pada Sabtu (20/5/2023) kemarin, pemimpin tentara swasta Rusia dari Grup Wagner, Yevgeny Prigozhin, mengatakan bahwa pasukan Rusia telah menguasai penuh Bakhmut. Kementerian Pertahanan Rusia kemudian mengonfirmasi bahwa misi perebutan kota itu telah dituntaskan.
Di lain pihak, Presiden Ukraina Volodymyr Zelensky pun mengakui bahwa pasukannya telah kehilangan kendali atas Bakhmut. Dengan kata lain, kota itu kini memang telah direbut sepenuhnya oleh Rusia.
“Saya kira sudah tidak (berada di bawah kendali Kiev lagi). Untuk hari ini, Bakhmut hanya ada di hati kita,” kata Zelensky, seperti dikutip Reuters di sela-sela KTT G7 di Jepang, ketika ditanya apakah Bakhmut masih di bawah kendali pasukan Ukraina.
“Ini adalah tragedi,” ucap pemimpin Ukraina itu lagi.
Pernyataan Zelensky itu kemudian diralat oleh anak buahnya. Sekretaris pers Zelensky, Sergii Nykyforov berdalih, sang presiden sebenarnya bermaksud menolak klaim Rusia soal jatuhnya Kota Bakhmut. Sementara Wakil Menteri Pertahanan Ukraina, Hanna Maliar mengatakan, pasukan Kiev mengepung sebagian kota itu.