Trump merespons dengan menyebut McCain sebagai orang bodoh yang berhasil lulus dari Akademi Angkatan Laut AS. Tak hanya itu, dia juga menyindir McCain yang disebut sebagai pahlawan hanya karena pernah ditangkap dan ditahan tentara Vietnam selama lima tahun lebih.
"Saya lebih suka dengan orang yang tidak ditangkap," kata Trump.
Komentar ini mengundang kecaman luas, termasuk dari kelompok veteran perang Vietnam.
Perseturuan lainnya terkait penunjukkan Haspel. Sekalipun McCain hadir dalam pemilihan di Senat, dia dipastikan tidak akan memberikan suaranya untuk Haspel. Dia tak hadir dalam beberapa kali pemungutan suara di Senat harus menjalani perawatan akibat kanker otak yang dideritanya. Penyakit itu pula yang menyebabkan dia mengembuskan napas terakhir pada Minggu (26/8/2018) dini hari WIB.
McCain mengkritisi Haspel atas keterlibatannya dalam menyiksa para tahanan terorisme di penjara-penjara yang dikelola CIA di berbagai negara.
Lepas dari perseturuan, Trump tetap memberikan penghormatan kepada McCain melalui cuitan. "Rasa hormat dan belasungkawa saya yang dalam bagi keluarga Senator John McCain. Doa dan perhatian kami bersama Anda!"