Sebelumnya, Presiden Brasil Jair Bolsonaro memecat menteri kesehatannya setelah berselisih paham soal cara memerangi virus corona. Sang presiden juga menyerukan negara-negara bagian di Brasil segera mengakhiri kebijakan pembatasan sosial dan perintah untuk tetap tinggal di rumah kepada warga. Dia menganggap langkah-langkah semacam itu hanya merugikan perekonomian negara.
Bolsonaro yang keras kepala itu menganggap enteng virus corona sebagai “flu ringan” biasa dan mengkritik gubernur-gubernur negara bagian karena memaksakan pembatasan sosial. Padahal, kebijakan tersebut didukung oleh para ahli kesehatan di negara Amerika Latin itu, termasuk menteri kesehatan yang telah dipecat Bolsonaro, Luiz Henrique Mandetta.
Dalam pidato yang disiarkan televisi dan disambut dengan protes keras di beberapa kota besar, Bolsonaro menyebut Mandetta tidak sepenuhnya menghargai urgensi untuk melindungi mata pencarian masyarakat. Dia pun menyerukan agar bisnis-bisnis di Brasil segera beroperasi kembali.
“Kita harus kembali normal, tidak secepat mungkin, tetapi kita harus mulai memiliki fleksibilitas,” kata Bolsonaro. Menurut dia, pemerintah tidak dapat memberikan bantuan darurat untuk orang miskin lebih lama lagi.