Filipina memang memiliki catatan buruk untuk keselamatan maritimnya. Kapal-kapal di sana sering kali penuh sesak. Banyak juga kapal yang dioperasikan di negara itu sudah usang dan sangat tua.
Pada 1987, sekitar 5.000 orang tewas ketika sebuah feri penumpang yang kelebihan muatan, Dona Paz, bertabrakan dengan sebuah kapal tanker minyak di lepas pantai pulau Mindoro di selatan Manila.