Tahun lalu Jepang mengirim kapal induk JS Izumo dalam tur yang sama di Samudera Hindia dan Laut China Selatan.
Juru bicara Pasukan Bela Diri Maritim Jepang enggan mengomentari laporan dari pejabat anonim tersebut. Operasi JS Kaga akan dimulai pada September 2018.
Kehadiran militer Jepang di Laut China Selatan semakin dirasakan terkait kepentingan negara itu serta sekutunya, Amerika Serikat (AS). Tak bisa dipungkiri, Laut China Selatan merupakan jalur ekonomi strategis bagi kedua negara. Namun klaim China serta kehadiran militernya di perairan itu meningkatkan ketegangan.
Meski demikian Jepang lebih menahan diri untuk berkonfrontasi dengan China di Laut China Selatan dibandingkan AS. Jepang tak ambil bagian dalam operasi kebebasan navigasi yang dipimpin AS.
Alasannya Jepang khawatir langkah itu dapat memprovokasi China. Dampaknya China akan meningkatkan kehadiran militernya di Laut China Timur. Kedua negara masih bersengketa soal kepemilikan pulau tak berpenghuni di laut China Timur. Jepang memberi nama pulau tersebut dengan Senkaku, sedangkan China Diaoyu.