Sebelumnya, Australia memimpin pencarian terbesar dalam sejarah penerbangan internasional itu dengan menjelajahi area seluas 120.000 kilometer persegi di perairan Samudera Hindia. Pencarian itu memakan waktu 28 bulan dan berakhir tanpa membuahkan hasil pada Januari lalu.
Pada bulan lalu, Pemerintah Malaysia melanjutkan pencarian dengan menggandeng perusahaan eksplorasi laut Amerika Serikat, Ocean Infinity. Perusahaan mengerahkan kapal Seabed Constructor yang dilengkapi dengan drone bawah laut berteknologi canggih.
Kapal itu akan menjelajahi laut Samudera Hindia seluas 25.000 km persegi dalam 3 bulan. Namun saat misi pencarian, alat pendeteksi lokasi atau Automatic Identification System di kapal tersebut dinonaktifkan tanpa alasan jelas.
Mekanisme kesepakatan antara Malaysia dengan Ocean Infinity adalah 'ada barang ada uang'. Artinya, perusahaan baru akan dibayar jika pesawat ditemukan. Nilai maksimal bayaran yang akan diterima Ocean Infinity jika menemukan MH370 adalah USD70 juta atau sekitar Rp927 miliar.
Liow menjelaskan, Seabed Cunstructor sedang kembali ke Pelabuhan Fremantle Australia untuk mengisi bahan bakar.