Sejumlah media di Rusia mengutip sejumlah sumber yang mengatakan bahwa mereka bisa jadi menumpangi kapal selam bertenaga nuklir, kemungkinan jenis AS-12 yang dirahasiakan. Kapal selam jenis itu diduga digunakan untuk misi-misi sangat sensitif.
Putin secara khusus langsung kembali ke Kremlin dari luar kota untuk memerintahkan menteri pertahanannya mengawasi jalannya proses penyelidikan.
Sang presiden jelas sangat tidak ingin mengulang kembali penanganan buruk atas bencana kapal selam Kursk yang terjadi pada Agustus 2000, ketika 118 orang tewas.
Kecelakaan itu diselimuti rahasia - dan Putin pada awalnya tetap menjalani masa liburannya selama beberapa hari.
Kapal selam submersible biasanya berukuran lebih kecil dengan kapasitas penumpang yang terbatas dan didukung oleh kapal lainnya di permukaan, sementara kapal selam submarine merupakan kapal selam yang lebih besar dan mampu beroperasi sendiri dalam jarak jauh.
Kapal selam Kursk, yang hancur akibat ledakan di Laut Barents, juga merupakan bagian dari Armada AL Rusia bagian Utara.