Hayabusa2 diluncurkan pada 2014 dari pusat antariksa Tanegashima, Jepang, melakukan perjalanan selama 4 tahun ke asteroid Ryugu untuk mengumpulkan sampel lalu pulang pada November 2019.
Warga Jepang sangat antusias menyambut kedatangan kapsul tersebut, mereka berkumpul di sebuah lokasi dekat Ibu Kota Tokyo. Seorang perempuan tampak menangis haru. Mereka mengenakan masker dan menjaga jarak satu sama lain sebagai tindakan pencegahan virus corona.
Para ilmuwan mengatakan, sampel itu mungkin mengandung bahan organik yang bisa berkontribusi mengungkap kehidupan di Bumi.
"Apa yang sebenarnya kami lakukan di sini adalah mencoba mengambil sampel batuan murni yang belum tersinari matahari," kata ahli astrofisika, Lisa Harvey Smith, kepada stasiun televisi Australia ABC.
Gas yang terperangkap dalam sampel batuan, lanjut dia, dapat mengungkap kondisi sekitar 4,6 miliar tahun lalu.