Saksi mata mengatakan, kebakaran terjadi sekitar 1 jam setelah pernikahan. Saat itu ada yang menembakkan kembang api atau flare di dalam hall yang mengenai langit-langit. Di saat bersamaan kedua pengantin sedang menari.
“Kami melihat api berkobar, kemudian keluar dari aula,” kata Imad Yohana (34), seorang korban selamat.
Wakil Gubernur Provinsi Nineveh Hassan Al Allaf mengatakan 113 orang dipastikan tewas. Sementara itu ratusan lainnya menderita luka.
Seorang korban luka, Youssef, menderita luka bakar serus du tangan dan wajah. Dia mengatakan tidak bisa melihat apa pun saat api mulai menyala dan listrik padam. Dia kabur dengan membawa cucunya yang berusia 3 tahun dari aula. Namun istrinya, Bashra Mansour, tewas dalam kejadian itu.
Para korban selamat mengatakan, aula tempat pernikahan tampaknya tidak memiliki fasilitas standar keselamatan yang memadai, tidak ada alat pemadam kebakaran yang terlihat, serta pintu keluar darurat yang sedikit.