Menurut Dinas Pemadam Kebakaran Yunani, kereta penumpang melaju dengan kecepatan sekitar 103 mph ketika menabrak kereta barang. Tabrakan terjadi tak lama sebelum tengah malam di Kota Tempi di sepanjang rute Athena-Thessaloniki di pintu masuk ke Lembah Tempe.
Itu merupakan sebuah ngarai dengan deretan pohon yang memisahkan wilayah Yunani utara dari Thessaly dan Makedonia. Kedua kereta berjalan ke arah satu sama lain di jalur yang sama. Kekuatan tabrakan berkecepatan tinggi membuat beberapa gerbong tergelincir, dengan beberapa terbakar.
Perdana Menteri Yunani, Kyriakos Mitsotakis mengatakan dalam sambutannya, tabrakan kereta itu merupakan kesalahan manusia yang tragis.
Menurut operator kereta api Yunani Hellenic Train, sekitar 350 orang berada di dalam kereta penumpang tujuan utara, yang melakukan perjalanan dari Athena ke Thessaloniki.
Hellenic Fire Service melaporkan, setidaknya 150 petugas pemadam kebakaran, termasuk beberapa dari unit khusus, dan 40 ambulans menuju tempat kejadian. Mereka juga dibantu 32 petugas polisi dan 15 kendaraan patroli.