Saksi mata lain menggambarkan kepanikan di dalam hotel saat ledakan mengguncang.
"Ledakan itu membuat hotel berguncang saat kami sedang duduk-duduk dan mengobrol. Kami panik, bingung," kata saksi mata, Ahmed Nur, seraya menambahkan dia melarikan diri melalui tangga.
Tak lama setelah serangan pasukan keamanan mengepung lokasi tersebut, memicu baku tembak yang hebat.
Petugas juga memperketat pengamanan di lokasi itu termasuk memeriksa setiap mobil yang menuju bandara.
Juru bicara kepolisian Somalia Sadik Ali mengatakan, banyak tamu dan staf hotel dievakuasi dari Hotel Afrik.
“Pasti ada korban karena para militan memulai serangan dengan bom mobil bunuh diri ke tembok. Operasi masih berlangsung, nanti akan diketahui korban jiwa,” katanya.
Sejauh ini belum ada keterangan yang diberikan pejabat Somalia atau misi penjaga perdamaian Uni Afrika (AU).