Sementara itu pejabat keamanan Filipina mengatakan, para penyerang berjumlah 30 sampai 50 orang. Motif serangan diduga kuat tak terkit dengan terorisme melainkan dendam. Mereka mencari kepala kepolisian Datu Piang karena perseteruan.
Para pejabat juga membantah laporan para militan merebut kantor polisi dan membakar gereja Katolik Roma.
Meski belum terbukti unsur terorisme, serangan itu harus diperhitungkan karena menargetkan markas detasemen militer di pusat kota.
Bangsamoro Islamic Freedom Fighters merupakan salah satu dari sedikit kelompok bersenjata skup kecil yang melancarkan pemberontakan separatisme di Filipina selatan.
Mereka menentang kesepakatan pemberian otonomi yang ditandatangani kelompok militan Muslim terbesar dengan pemerintah Filipina pada 2014.