Simmons telah menjalani 48 tahun, satu bulan, dan 18 hari sejak dihukum, menjadikannya narapidana Amerika Serikat yang telah dibebaskan
"Ini adalah pelajaran tentang ketahanan dan keteguhan," kata Simmons.
Dia dan rekan terdakwa Don Roberts keduanya dihukum pada tahun 1975 atas pembunuhan tersebut dan awalnya dihukum mati. Hukuman mereka dikurangi menjadi penjara seumur hidup pada tahun 1977 setelah putusan Mahkamah Agung Amerika Serikat terkait hukuman mati. Roberts dibebaskan dengan syarat pada tahun 2008.
Hakim Palumbo memerintahkan sidang ulang bagi Simmons pada bulan Juli setelah Jaksa Distrik Vicki Behenna mengatakan bahwa jaksa telah gagal menyerahkan bukti dalam kasus ini, termasuk laporan polisi yang menunjukkan saksi mata mungkin telah mengidentifikasi tersangka lain dalam kasus tersebut.
Behenna pada bulan September mengatakan bahwa tidak ada lagi bukti kuat terkait kasus Simmons.
Putusan ini membuat Simmons berhak atas kompensasi hingga Rp3 miliar dari negara atas kesalahan petugas. Aparat penegak hukum yang salah memvonis Simmons akan dituntut balik.
Namun, kompensasi ini kemungkinan akan memakan waktu bertahun-tahun. Simmons kini hidup dari donasi sambil menjalani pengobatan kanker yang terdeteksi setelah dibebaskan dari penjara.