Beberapa foto yang diambil dari lokasi kecelakaan menunjukkan gerbong kereta yang remuk akibat benturan di dalam terowongan, sementara bagian lainnya ambruk sehingga sempat menghalangi petugas untuk mengevakuasi penumpang.
"Orang-orang jatuh bertubrukan, saling menimpa dan berada di atas satu sama lain. Ini mengerikan, ada banyak keluarga di sana," ujar seorang penumpang perempuan yang selamat dari kecelakaan itu kepada stasiun televisi lokal, dikutip Reuters, Jumat (2/4/2021).
Kereta api yang mengangkut 490 penumpang itu tergelincir di terowongan di utara Kota Hualien. Kereta tersebut membawa banyak turis dan penduduk lokal yang hendak pulang ke kampung halaman, saat memasuki liburan akhir pekan yang panjang dalam tradisi melayat ke makam keluarga.