Putin telah berulang kali mengatakan, Rusia telah ditipu oleh Barat setelah berakhirnya Perang Dingin pada awal dekade 1990-an lalu. Kala itu, di pihak Blok Timur, Moskow langsung membubarkan aliansi Pakta Warsawa yang dipimpin Uni Soviet. Namun tak demikian di pihak Barat. Mereka tidak pernah membubarkan NATO.
Sebaliknya, aliansi tersebut bukan hanya tetap eksis hingga kini, tapi malah terus bergerak ke arah timur dengan memasukkan mantan anggota Pakta Warsawa dan tiga negara Baltik yang pernah menjadi bagian dari Uni Soviet.
Negara-negara Barat menolak narasi Putin tersebut. Mereka berdalih, NATO adalah aliansi defensif. Bagi Barat, bergabungnya negara-negara baru dengan NATO adalah pilihan demokratis setelah lepasnya mereka dari kekuasaan Komunis selama beberapa dekade.
Dalam kasus konflik Ukraina, NATO juga beralasan, mereka hanya membantu Kiev berjuang untuk bertahan hidup dalam menghadapi agresi Rusia. Karena itu, negara-negara Barat membekali Kiev dengan senjata, pelatihan, dan intelijen canggih.
Rusia mengatakan hal itu pula yang menjadikan NATO secara de facto sebagai pihak yang terlibat dalam konflik Ukraina. Pada bulan lalu, Putin mengingatkan bahwa konflik langsung antara Rusia dan NATO sama artinya membawa bumi ini selangkah lagi menuju Perang Dunia III.