Dalam pidatonya Putin mengatakan telah mengizinkan operasi militer khusus di daerah-daerah yang memisahkan diri di Ukraina timur. Menurut dia, Rusia tidak punya pilihan selain mempertahankan diri dari ancaman Ukraina modern.
Dalam pidato itu Putin tak menjelaskan lingkup operasi militer Rusia. Dia hanya mengatakan tidak akan menduduki wilayah Ukraina.
"Kami tidak akan memaksakan apa pun," ujarnya.
Putin mengklaim telah memerintahkan pasukan Rusia untuk melindungi rakyat dan meminta militer Ukraina meletakkan senjata.
Beberapa jam sebelum serangan, separatis pro-Rusia meminta bantuan ke Moskow untuk menghentikan agresi Ukraina. Namun klaim itu dibantah Amerika Serikat dengan alasan propaganda dan alasan untuk memulai perang.
Presiden Ukraina Volodymyr Zelenskiy mengatakan Rusia telah menyetujui serangan sejak kemarin dan tak merespons undangan untuk pembicaraan.