Sejumlah laporan internasional menyebut dugaan sementara mengarah pada Andes Hantavirus, strain langka yang ditemukan di Amerika Selatan. Berbeda dengan sebagian besar jenis Hantavirus lain, strain Andes diketahui memiliki kemungkinan penularan antarmanusia dalam kondisi tertentu.
Meski demikian, WHO menegaskan belum ada kesimpulan final mengenai pola penyebaran outbreak tersebut.
Hantavirus sendiri merupakan virus yang umumnya ditularkan melalui paparan urine, air liur, atau kotoran hewan pengerat, terutama tikus. Seseorang juga dapat terinfeksi ketika menghirup partikel udara yang telah terkontaminasi virus.
Gejala awal infeksi biasanya menyerupai flu, seperti demam, nyeri otot, sakit kepala, mual, dan kelelahan. Dalam kondisi berat, penyakit ini dapat berkembang menjadi gangguan pernapasan serius yang dikenal sebagai Hantavirus Pulmonary Syndrome (HPS).
WHO meminta negara-negara terkait tetap meningkatkan kewaspadaan sambil menunggu hasil investigasi lengkap mengenai outbreak di MV Hondius tersebut.