Pengujian ini berlangsung di tengah kian menipisnya tenggat waktu yang diberikan Korut kepada Amerika Serikat (AS) terkait perjanjian pelucutan senjata nuklir.
Pemimpin Korut Kim Jong Un pada tahun lalu setuju untuk menutup fasilitas Sohae saat bertemu dengan Presiden Korea Selatan Moon Jae In di Pyongyang, sebagai bagian dari langkah membangun kepercayaan kedua negara.
Pembicaraan nuklir sebanyak tiga kali yang dilakukan Kim dengan Presiden AS Donald Trump yakni sejak Juni 2018 juga belum membuahkan hasil. Kedua pihak masih tetap pada pendirian masing-masing. Korut ingin AS menarik sanksi terlebih dulu sebelum melucuti nuklirnya, sementara Negeri Paman Sam sebaliknya.
Kim memberi waktu bagi Trump hingga akhir tahun untuk mengubah sikapnya sehingga mereka bisa duduk satu meja lagi membahas denuklirisasi di Semenanjung Korea.