BEIJING, iNews.id - Mantan bintang NBA Dwight Howard dikecam netizen China setelah menyebut Taiwan sebagai negara. Pernyataan itu disampaikan Howard dalam video bersama Wakil Presiden Taiwan William Lai.
Dalam video yang dirilis pada Rabu (10/5/2023) itu, Howard mempromosikan tawaran menginap di kantor kepresidenan Taiwan kepada turis asing.
"Halo semuanya, saya Dwight Howard, dan sejak saya datang ke Taiwan, saya mendapat apresiasi yang sama sekali baru dari 'negara' ini," kata Howard, dalam tayangan, seperti dilaporkan kembali Reuters.
Dalam waktu sekejap, netizen memberikan respons atas video itu. Tagar #HowardTaiwanindependence pun menjadi viral di platform media sosial Weibo, menghasilkan hampir 400 juta hit hingga Jumat.
Para netizen menyebut Howard mempromosikan kemerdekaan Taiwan.
Sejauh ini belum ada komentar dari Howard. Dia bergabung dengan tim bola basket Taoyuan Leopards di liga profesional Taiwan pada 2022.
China masih menganggap Taiwan sebagai salah satu provinsinya, bukan negara terpisah melainkan bagian dari "Satu China" yang diperintah dari Beijing. Presiden China Xi Jinping bahkan bersumpah akan merebut kembali Taiwan meski harus menggunakan kekuatan militer.
Namun Taiwan itu bersikeras memisahkan diri dan sudah membentuk pemerintahan mandiri.