BANGKOK, iNews.id - Monyet dianggap sebagai hewan suci di Thailand sehingga tak heran jika diperlakukan istimewa. Bahkan, di kuil Khmer, Kota Lapbori, pada November setiap tahun digelar festival di mana monyet bisa makan sepuasnya.
Ini tak lepas dari kisah epik Hindu, Ramayana, yakni Dewa Rama membangun kota tua Lopburi dibantu rekannya, Hanoman, perwujudan kera putih. Para penduduk Lopburi pun menganggap monyet-monyet yang mendiami kuil Khmer sebagai hewan suci dan keturunan Hanoman.
Mengutip Travel Begins at 40, sekitar 2.000 ekor monyet yang mendiami sekitar kuil dimanjakan dengan berton-ton hidangan dalam Monkey Buffet Festival. Monyet ekor panjang mendominasi festival karena populasi mereka paling banyak. Sejak lama mereka mendiami dan berkeliaran bebas di kuil serta permukiman sekitarnya.
Masyarakat setempat punya keyakinan makanan yang mereka sajikan untuk monyet bisa membawa keberuntungan.
Monkey Buffet Festival pertama kali digelar pada 1989 oleh seorang pengusaha lokal. Selain sebagai persembahan, acara itu diharapkan bisa menarik banyak turis ke Lopburi.
Festival itu berhasil menjadi daya tarik dan masuk dalam kalender pariwisata Lopburi. Selain acara utama yakni memberikan makan dan minum teh bagi monyet, festival juga dimeriahkan dengan tarian dan musik.