Insiden tersebut terjadi pada September 2016 ketika Cowen dalam perjalanan pulang usai menyaksikan final sepak bola All-Ireland di Dublin.
Pria 52 tahun itu diangkat sebagai menteri pada 27 Juni ketika pemerintahan koalisi yang dipimpin ketua Partai Fianna Fail, Micheal Martin, dibentuk setelah melalui negosiasi berbulan-bulan dengan dua mitra lainnya, Partai Fine Gael dan Partai Hijau.
Namun pembagian jabatan menteri di antara anggota Partai Fianna Fail menyebabkan perselisihan di kalangan internal.
Fianna Fail memiliki enam kursi di kabinet dari total 15 kursi. Sementara enam kursi dan tiga kursi lainnya masing-masing menjadi milik Partai Fine Gael dan Partai Hijau.