Meski demikian, permintaan maaf itu dianggap setengah hati karena Smotrich masih menyelipkan sindiran balik.
“Saya juga tidak mau menerima kemunafikan. Sama seperti saya tidak bermaksud menyinggung Saudi, saya berharap mereka juga tidak menyinggung kami,” ujarnya.
Reaksi keras datang dari dalam negeri Israel sendiri. Pemimpin oposisi Yair Lapid menegaskan bahwa komentar Smotrich sama sekali tidak mewakili pemerintah Israel.
“Kepada teman-teman kami di Kerajaan Arab Saudi dan Timur Tengah, Smotrich tidak mewakili pemerintah Israel,” tulis Lapid dalam bahasa Arab di platform X.
Sementara mantan Menteri Pertahanan Benny Gantz menyebut komentar Smotrich sebagai bukti ketidaktahuan dan ketidakmatangan seorang pejabat senior.
“Ucapan seperti itu tidak hanya tidak bertanggung jawab, tapi juga membahayakan hubungan luar negeri Israel,” tegasnya.
Hingga kini, belum ada tanggapan resmi dari pemerintah Arab Saudi. Namun sejumlah media Arab menyoroti pernyataan tersebut sebagai bukti arogansi politik Israel yang kerap meremehkan dunia Arab. Bagi banyak pengamat, kontroversi Smotrich ini bisa menjadi batu sandungan baru bagi upaya normalisasi hubungan Israel-Saudi yang sedang diupayakan Amerika Serikat.