"Jika ada banyak orang membuat pernyataan serupa, ini bisa menambah kemungkinan Putin ditangkap dan dibawa ke pengadilan," tutur pria yang tak pulang ke Rusia sejak 1992 itu.
Saat ditanya apakah dia mengkhawatirkan keselamatannya setelah menggelar sayembara, Konanykhin tidak gentar.
"Putin diketahui membunuh lawan-lawannya, jumlahnya sekarang jutaan," ujarnya.
Penegak hukum Rusia menargetkan Konanykhin sejak 1996 saat tinggal di Amerika Serikat. Dia dituduh menggelapkan uang 8 juta dolar AS dari Russian Exchange Bank. Namun 3 tahun kemudian AS memberinya suaka politik.
Agen FBI bersaksi nyawa Konanykhin dalam bahaya setelah mendapat ancaman dari mafia Rusia. Status suakanya dicabut 4 tahun kemudian.