Gempa dengan magnitudo lebih besar dari 7 telah terjadi di beberapa palung di masa lalu.
Dalam penilaian sebelumnya yang dirilis pada 2006, diperkirakan maksimal 2.700 orang tewas jika terjadi gempa kuat. Namun, penilaian itu tidak mempertimbangkan gempa kuat dengan magnitudo 9 atau lebih tinggi.
Pemerintah juga telah menyelesaikan tinjauan pada dua kemungkinan gempa besar lainnya yakni Palung Nankai dan Tokyo.
Diperkirakan maksimal 323.000 orang bisa tewas dalam gempa tipe palung yang terjadi di sepanjang Nankai yang membentang dari barat ke Jepang tengah, serta 23.000 korban jiwa di gempa Tokyo.