Belum jelas bagaimana pengemudi, seorang warga Arab Saudi, bisa menghindari penghalang jalan yang melindungi pasar. Mobil melaju kencang, menabrak puluhan orang dalam jarak sekitar 365 meter sebelum berhenti.
Pihak berwenang menyatakan, mobil yang digunakan pria itu adalah sewaan. Saat kejadian pasar dikunjungi sangat banyak orang.
Lebih dari 1.000 pasar Natal bermunculan menjelang di Jerman. Pasar-pasar tersebut pernah menjadi sasaran serangan di masa lalu, termasuk menggunakan cara yang sama yakni menabrakkan kendaraan.
Kota Magdeburg, berpenduduk sekitar 240.000 jiwa, dulunya merupakan bagian dari Jerman Timur. Pasar Natal tahun ini diadakan di alun-alun pasar lama, tepat di depan Balai Kota.