Dalam sebuah konferensi di Israel, Smotrich mengatakan Arab Saudi memberi tahu Israel bahwa normalisasi hubungan kedua negara baru bisa dilakukan dengan imbalan kemerdekaan Palestina.
"Teruslah menunggang unta di atas pasir di gurun Saudi. Kita akan terus berkembang, dengan ekonomi, masyarakat, pemerintah, dan semua hal hebat dan menakjubkan yang kita tahu bagaimana melakukannya", kata Smotrich.
Pernyataan itu langsung mengundang kecaman, bahkan di dalam negeri Israel.
Pemimpin oposisi Yair Lapid menegaskan pernyataan Smotrich tidak mewakili pemerintah Israel meskipun dia seorang menteri.
"Kepada teman-teman kami di Kerajaan Arab Saudi dan Timur Tengah, Smotrich tidak mewakili pemerintah Israel", tulis Lapid, dalam bahasa Arab di media sosial X.
Lapid juga mendesak Smotrich untuk meminta maaf.
Tokoh oposisi lainnya yang juga mantan Menteri Pertahanan Israel, Benny Gantz, menyampaikan pernyataan lebih menohok. Dia mengatakan komentar itu menunjukkan ketidaktahuan dan kurangnya tanggung jawab Smotrich sebagai menteri senior dalam kabinet.