Sebelumnya pemerintah Ukraina sangat menyesalkan pernyataan itu.
"Justru dengan propaganda imperialis, ‘ikatan spiritual’ dan ‘kebutuhan’ untuk menyelamatkan ‘Ibu Pertiwi Rusia’ yang agung, Kremlin membenarkan pembunuhan ribuan warga Ukraina dan penghancuran kota-kota dan desa-desa di Ukraina,” kata Oleg Nikolenko, juru bicara Kementerian Luar Negeri Ukraina, di Facebook.
“Sangat disesalkan ide sebagai kekuatan besar, pada dasarnya berkontribusi terhadap agresivitas kronis Rusia, disampaikan oleh Paus, baik secara sadar atau tidak,” ujarnya, melanjutkan.
Sementara itu, Kremlin menggambarkan pidato Paus Fransiskus tersebut sangat memuaskan. Disebutkan, Rusia memiliki warisan yang kaya dan luasnya pengetahuan Paus tentang sejarah Rusia merupakan hal positif.