"Perjalanan ini merupakan pengakuan atas keberhasilan Taiwan dalam memerangi Covid-19 dan bukti kepercayaan bersama bahwa masyarakat terbuka dan demokratis paling siap untuk memerangi ancaman penyakit seperti Covid-19," kata seorang pejabat departemen kesehatan, dikutip dari AFP.
Selain Presiden Tsai, Azar akan bertemu dengan Menkes Taiwan Chen Shih Chung dan Menteri Luar Negeri Joseph Wu.
Dia juga akan bertemu dengan ahli virus corona serta menyampaikan pidato kepada mahasiswa kesehatan masyarakat serta alumni program pelatihan Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit AS.
Taiwan sejauh ini mengonfirmasi kurang dari 500 kasus infeksi virus corona, tujuh di antaranya meninggal dunia. Sebaliknya, AS masih kokoh di posisi pertama dunia dalam kasus infeksi dan kematian, yakni masing-masing sekitar 5 juta dan 160.000 orang.
Kunjungan pejabat AS ini jelas mengundang kecaman China yang masih mengakui Taiwan sebagai salah satu provinsinya. China menggambarkan kunjungan Azar sebagai ancaman bagi perdamaian dan stabilitas.
Menteri Pertahanan China memperingatkan agar AS tidak membuat langkah berbahaya.