Clan del Golfo pada awalnya menyelundupkan alkohol ke Amerika Serikat. Kini, kartel itu juga bertanggung jawab atas penyelundupan narkoba.
Kartel itu berbasis di Matamoros di perbatasan Meksiko dengan AS sejak 1930-an. Matamoros terkenal karena pertikaian antara faksi-faksi yang bertikai di Clan del Golfo.