Sebelumnya, Putin memerintahkan gencatan senjata selama 36 jam, terhitung sejak Jumat (6/1/2023) tengah hari. Ukraina menolak gencatan senjata itu dengan alasan tawaran Putin hanya akal-akalan.
Kristen Ortodoks sebagaimana dianut banyak warga Rusia, merayakan Natal pada 7 Januari. Dari sekitar 260 juta pemeluk Kristen Ortodoks di dunia, sekitar 100 juta berada di Rusia. Beberapa negara yang memilili Kristen Ortodoks juga berkiblat ke Moskow.
Sementara itu Ukraina memiliki sekitar 30 juta pemeluk Kristen Ortodoks, yang terbagi antara Gereja Ortodoks Ukraina dari Patriarkat Moskow dan dua Gereja Ortodoks lainnya, salah satunya independen.
Namun keputusan Gereja Ortodoks Rusia untuk mendukung perang di Ukraina membuat kelompok ini terpecah.