Pesawat terbang sering kali menjadi satu-satunya pilihan untuk bepergian ke daerah pedesaan Alaska, terutama di musim dingin.
Departemen Pemadam Kebakaran Relawan Nome dalam sebuah pernyataan di media sosial mengatakan, kru darat sedang mencari di sepanjang pantai, dari Nome hingga Topkok. Namun, pihaknya belum mendapat informasi terbaru mengenai lokasi pesawat yang hilang.
"Karena cuaca dan jarak pandang, pencarian udara kami terbatas saat ini," katanya.
Menurut Badan Cuaca Nasional, suhu di Unalakleet saat lepas landas mencapai minus 8,3 Celsius. Salju ringan turun dan cuaca berkabut. Masyarakat diminta untuk tidak membentuk tim pencari sendiri karena cuacanya terlalu berbahaya.
Unalakleet adalah komunitas yang berpenduduk sekitar 690 orang di Alaska bagian barat, sekitar 240 kilometer (km) di tenggara Nome, dan 640 km di barat laut Anchorage. Sementara Nome terletak di sebelah selatan lingkaran Arktik. Wilayah ini dikenal sebagai titik akhir dari Lomba Kereta Luncur Anjing Iditarod Trail sepanjang 1.610 km.
Hilangnya pesawat ini menandai insiden besar ketiga dalam penerbangan AS dalam delapan hari terakhir. Pada 29 Januari lalu, sebuah pesawat jet komersial dan helikopter Angkatan Darat bertabrakan di dekat ibu kota negara itu dan menewaskan 67 orang.
Pada 31 Januari, sebuah pesawat angkut medis juga jatuh di Philadelphia. Kecelakaan pesawat itu menewaskan enam orang di dalamnya, dan satu orang di darat.