"Beberapa penumpang mengevakuasi diri dari pesawat itu sendiri, tetapi yang lain terjebak di dalam dan penyelamat kami bekerja membebaskan mereka," kata Menteri Transportasi, Mehmet Cahit Turhan, di televisi CNN-Turk.
Pesawat itu membawa 171 penumpang dan enam kru, kata Gubernur Istanbul Ali Yerlikaya, sementara laporan media Turki mengatakan ada 12 anak di dalamnya.
Gubernur Yerlikaya mengatakan, pesawat meluncur sekitar 60 meter setelah tergelincir dari landasan pacu, dan kemudian jatuh sekitar 30 hingga 40 meter ke pinggir sungai.
"Kecelakaan itu, bisa memiliki konsekuensi yang lebih serius," katanya.
NTV menunjukkan gambar pesawat yang rusak parah dan nyala api di dalamnya, yang kemudian dipadamkan oleh petugas pemadam kebakaran.
Setelah gelap, rekaman televisi menunjukkan puluhan pekerja penyelamat di sekitar pesawat dengan senter.
Beberapa jet air disemprotkan ke badan pesawat yang terbelah, sementara yang lain tampak naik ke pesawat untuk menyisir kabin.