China menolak keputusan pengadilan tersebut dan tetap mempertahankan klaimnya atas sebagian besar perairan Laut China Selatan yakni sembilan garis putus-putus. Di dalam garis itu ada wilayah yang juga diklaim oleh Brunei Darussalam, Malaysia, Filipina, dan Vietnam.
Bahkan China telah mendirikan pos-pos militer di pulau buatan di perairan sengketa yang juga menjadi jalur pelayaran vital. Wilayah perairan itu juga kaya akan sumber daya laut serta mengandung gas.
Sementara itu Angkatan Laut AS secara turin melakukan operasi kebebasan navigasi melalui perairan yang disengketakan. China menentang misi AS itu dengan menyatakan tidak membantu mempromosikan perdamaian dan stabilitas di kawasan.