Selain menyampaikan salam Tahun Baru, dia akan muncuk ke publik sampai lima kali pada hari ini untuk menyapa warga.
Beberapa warga berteriak 'terima kasih' dan menyanyikan lagu kebangsaan saat Akihito melambaikan tangan usai berpidato. Tak sedikit pula dari mereka yang meneteskan air mata.
Pria yang menjabat kaisar sejak 1989 menggantikan ayahnya Hirohito yang meninggal itu, membuat gempar setelah pada 2016 mengumumkan ingin mundur dengan alasan kondisi kesehatan.
Hal yang tak biasa karena posisi kaisar biasanya dijabat sampai akhir hayat. Kondisi ini terakhir terjadi sekitar 300 tahun lalu. Meski demikian, parlemen Jepang menerima pengunduran diri Akihito.
Pangeran Naruhito akan dilantik sebagai kaisar pada 1 Mei atau sehari setelah Akihito turun takhta.