Israel merebut dan menduduki Tepi Barat, Gaza, serta Yerusalem Timur dalam perang Timur Tengah pada 1967. Mereka menarik para pemukim Yahudi dan pasukannya dari Gaza pada 2005, sebelum kelompok Hamas mengambil alih wilayah kantong Palestina itu pada 2007.
Pihak berwenang Gaza mengatakan, lebih dari 2.670 warga Palestina yang tewas di wilayah itu akibat serangan Israel. Seperempat dari mereka adalah anak-anak.
Jumlah korban jiwa di kalangan warga sipil diperkirakan akan bertambah jika Israel melakukan serangan darat ke Gaza, kota dengan wilayah yang kecil yang dan padat penduduk itu. Menurut perkiraan, serangan darat pasukan zionis akan dimulai dalam beberapa hari ke depan.