Pada 20 Desember 2018, Ismail diangkat sebagai Wakil Presiden UMNO yang baru setelah incumbentnya terpilih sebagai Presiden (de facto) sejak 18 Desember 2018.
Pada tahun 2019, Ismail menjabat sebagai Pemimpin Oposisi tepatnya sejak bulan Maret 2019. Dia menduduki posisi ini hingga Februari 2029.
Pendidikan
Ismail kecil sempat mengenyam pendidikan di Sekolah Kebangsaan Bangau pada 1967. Selesai dari sekolah ini, dia melanjutkan pendidikannya di Sekolah Menengah Air Putih, Kuantan, Pahang pada 1973.
Setelah tiga tahun belajar di sekolah tersebut, Ismail lulus dan menajutkan pendidikan di Sekolah Menengah Teknik Kuantan pada 1976.
Lulus sekolah menengah, Ismail melanjutkan pendidikannya di Jaya Akademik tingkat enam dan Universitas Malaya pada 1980. Dia pun memilih belajar di Fakultas Hukum.
Lulus kuliah, Ismail memulai kariernya sebagai pengacara di tahun 1985.