Tahun ini, Kota Haridwar, Negara Bagian Uttarakhand, mendapat giliran menjadi tuan rumah ritual Kumbh Mela. Jutaan orang diperkirakan akan memadati kota itu selama 7 pekan ke depan.
Seperti diketahui, ritual Kumbh Mela diakui sebagai Warisan Budaya Dunia oleh UNECO pada 2017. Kumbh Mela terakhir kali diadakan di Allahabad pada 2019, menarik sekitar 55 juta orang selama 48 hari.
Berenang di Sungai Gangga dianggap sebagai ritual suci oleh umat Hindu. Petapa suci yang dikenal sebagai Sadhu, dengan ciri rambut gimbal yang khas, akan mudah ditemui di ritual Kumbh Mela.
Sejak Rabu, lokasi sekitar telah dipenuhi peziarah dan pedagang, sebagian besar tampak tak khawatir dengan ancaman virus corona.
"India tidak seperti Eropa, dalam hal kekebalan, kami lebih baik," kata salah satu peziarah berusia 50 tahun, Sanjay Sharma.