Kirby mengatakan pada Kamis lalu, pemerintah AS mendapat informasi bahwa militer Rusia mengeksekusi tentara yang menolak perintah.
“Kami juga mendapat informasi bahwa komandan Rusia mengancam akan mengeksekusi seluruh unit jika berusaha mundur dari tembakan artileri Ukraina,” katanya.
Dia tidak menyertakan bukti atas pernyataan tersebut.
Ukraina melancarkan serangan balasan yang diklaim berhasil merebut kembali desa-desa di selatan dan timur yang sempat diduduki pasukan Rusia. Meski demikian pergerakan kemajuan mereka lebih lambat dibandingkan serangan tahun lalu melalui wilayah timur laut Ukraina.
Presiden Ukraina Volodymyr Zelensky pada Jumat kemarin mengatakan, kerugian yang diderita Rusia meningkat signifikan dalam seminggu terakhir. Setidaknya satu brigade pasukan yang berusaha maju ke Kota Avdiivka mengalami kekalahan.