Laut China Selatan merupakan jalur perdagangan yang sibuk yang juga memicu konflik AS dengan China.
AS menentang klaim teritorial China di perairan yang diperebutkan dengan negara-negara Asia Tenggara itu.
Negara Paman Sam terakhir mengirim satu kelompok kapal induk, yakni USS Theodore Roosevelt dan tiga kapal perang, ke Laut China Selatan pada 23 Januari lalu.
China berulang kali mengeluhkan kehadiran kapal-kapal Angkatan Laut AS mendekati pulau-pulau di Laut China Selatan yang diduduki.
Kementerian Luar Negeri (Kemlu) China mengkritik kehadiran kapal perang AS. Disebutkan, aksi unjuk kekuatan AS dinilai tak baik untuk membuat iklim perdamaian.
"Ini tidak kondusif untuk perdamaian dan stabilitas di kawasan," kata Juru Bicara Kemlu China, Zhao Lijian, mengomentari kehadiran USS Theodore Roosevelt, saat itu.
China mengklaim punya kedaulatan tak terbantahkan seraya menuduh AS sengaja memicu ketegangan.