Perkataan Richard itu membuat Beijing murka. Pasalnya, RRC selama ini memang selalu menganggap Taiwan sebagai salah satu provinsinya, bukan sebuah negara.
“China mengutuk keras dan dengan tegas menentang ini… Ini adalah pelanggaran mencolok terhadap konsensus universal komunitas internasional, termasuk Prancis,” ujar Juru Bicara Kementerian Luar Negeri China, Zhao Lijian.
“Orang-orang seperti Richard tidak memiliki rasa hormat dan pemahaman yang paling mendasar tentang norma-norma hubungan internasional, atau mereka membajak hubungan antarnegara berdasarkan keegoisan pribadi,” kata dia.
Taiwan hidup di bawah ancaman invasi RRC sejak pemerintah Republik China yang kalah melarikan diri ke Pulau Formosa pada 1949 usai kalah dalam perang saudara dengan kelompok komunis. Sejak itulah, pemerintah Republik China mendeklarasikan berdirinya Taiwan di Formosa.
Sampai hari ini, tidak ada perjanjian damai atau gencatan senjata yang pernah ditandatangani antara Taipei dan Beijing.
Richard, yang adalah menteri pertahanan Prancis periode 1997-2002 di bawah pemerintahan Presiden Jacques Chirac. Sebelumnya, dia sudah dua kali mengunjungi Taiwan.