Polisi belum menyebutkan motif serangan, namun Presiden AS Donald Trump mengatakan serangan itu terlihat seperti kejahatan kebencian.
Penembakan di Poway terjadi enam bulan setelah serangan bersenjata yang menewaskan 11 orang di sinagog Tree of Life di Pittsburgh, AS, -serangan anti-Semit terburuk dalam sejarah AS belakangan ini.
Pejabat kepolisian di San Diego, Bill Gore mengatakan, para penyelidik sedang memeriksa aktivitas tersangka di media sosial dan pernyataan terbuka yang bersangkutan yang diterbitkan secara online.
Belakangan pihak berwenang mengungkap jati diri tersangka, yaitu John Earnest, dan mengatakan dia juga tengah diselidiki terkait kebakaran sebuah masjid bulan lalu. Wali Kota Steve Vaus mengatakan seorang rabi di sinagog tertembak tangannya.
"Selama penembakan, empat orang terluka dan dilarikan ke rumah sakit Palomar," kata Bill Gore, seperti dilaporkan BBC.
"Satu orang meninggal akibat luka yang dideritanya. Tiga lainnya terluka."