Perna merupakan salah satu jenderal AD kawakan Negeri Paman Sam. Kariernya dilalui di berbagai satuan dan beberapa operasi tempur. Tak heran sederet medali tersemat di dadanya.
Sebelum memegang tongkat komando tertinggi AMC, Perna menjabat selama dua tahun sebagai Wakil Kepala Staf Angkatan Darat, G-4, dalam tugas sebelumnya. Prajurit kelahiran 1930 ini mengawasi kebijakan dan prosedur yang digunakan oleh semua ahli logistik Angkatan Darat di seluruh dunia.
Sebelumnya, dia dua tahun menjabat Wakil Kepala Staf G-3/4 Komando Materiel Angkatan Darat, salah satu komando AD terbesar dengan 190.000 karyawan militer, sipil, dan kontraktor. Mereka tidak hanya di 50 negara bagian AS, namun juga 152 negara.
Sebagai petinggi AMC, tugasnya banyak berurusan dengan logistik. Orang-orang di sekelilingnya atau staf utama antara lain Direktur Logistik Pasukan J4 AS-Irak yang bertanggung jawab atas rencana keberlanjutan dan kebijakan logistik strategis dan operasional untuk mempertahankan koalisi dan pasukan gabungan.
Perna merupakan lulusan Valley Forge Military Academy dengan gelar Associate di bidang Administrasi Bisnis. Tamat dengan status “Lulusan Militer yang Terhormat”, dia mula-mula ditugaskan sebagai pasukan infanteri.